始于月山寺，傳于吳鐘
雍正五年（公元1727年），月山寺一自稱“癩”之云游武僧至河 北滄縣孟村鎮(zhèn)（今孟村回族自治縣），收吳鐘為徒，授以拳術(shù)，三年 成，贈吳拳械秘訣而去。雍正十年（公元1732年），有一自稱“癲” 徒，名“癖”的月山寺武僧，奉師命再訪吳鐘，授以大槍奧妙，并贈 八極秘訣。吳鐘學(xué)成后，初為吳氏家拳，只教本姓親族，后開門授徒, 遂成回漢各族共練之拳術(shù)，故亦稱“吳氏開門八極拳
上述關(guān)于八極拳的起源說法不一，真?zhèn)坞y辨。因此，八極拳究 竟起源于何時，誰才是八極拳流派體系的創(chuàng)始人，可以說至今仍是 一個謎。就如兵書《孫子》的作者是孫武或?qū)O臏一樣，兩千年來一 直都有爭議，直到1972年在山東省發(fā)掘出土了相關(guān)文物才得以澄 清。希望史學(xué)家和武術(shù)家們也能對八極拳做進(jìn)一步的研究，以求得 有史、有理、有意的八極拳的本貌真源。
（2）八極拳的流派
根據(jù)1929年《滄縣志》記載，孟村境內(nèi)有不同版本的《八極 拳術(shù)之譜》，分別是《河北省孟村鎮(zhèn)吳氏八極拳術(shù)秘訣之譜》、羅暄 李大中所傳之譜、自來屯強(qiáng)瑞清所傳之譜、泊北村張書潤所傳之 譜、南皮縣張旗屯村李云龍和滄縣王官屯所傳系之譜，以及近年來 修纂的《滄州武術(shù)志》《孟村回族自治縣志》《鹽山縣志》等書中， 都有較詳盡的關(guān)于八極拳術(shù)的傳承和源流記載：大凡習(xí)八極拳術(shù)者 都受傳承于吳氏一門，流派大致分為孟村八極拳、羅瞳八極拳和西 北八極拳。
八極拳從創(chuàng)始流傳至今，已遍布二十多個省、市、自治區(qū)。在 華北、西北和東北等全國各地，傳習(xí)八極拳的人數(shù)以萬計(jì)，已超過 了練形意拳、八卦掌、少林拳的人數(shù)，有望追上太極拳和南拳的練 習(xí)人數(shù)，已成為一項(xiàng)深受人們喜愛的拳種，被國家體育總局評為十大傳統(tǒng)武術(shù)優(yōu)秀拳種之一。八極拳不僅盛行于全國各地，更傳入日本、美國、加拿大等 國家。
2010年，八極拳入選第二批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。
（二）八極拳的特點(diǎn)與風(fēng)格
八極拳以頭足為乾坤，肩膝肘胯為四方，“手臂前后兩相對， 丹田抱元在中央”為創(chuàng)門之意。以意領(lǐng)氣，以氣摧力，三盤六點(diǎn)內(nèi) 外合一，八方發(fā)力通身是眼，渾身是手，動則變，變則化，化則 靈，其妙無窮。
八極拳套路結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，短小精悍，是短打類拳術(shù)的一個顯著特 點(diǎn)。八極拳的套子只有大小兩種，小架只有十幾個動作，可謂簡潔 之極；大架（即八極拳，合練為對接）雖有四十多個動作，除去重 復(fù)者，也不過二十幾個動作。
八極拳動作剛脆有力，迅猛遒勁，樸實(shí)無華，舒展大方，勢動 神隨；多使用肩、臂、肘、胯、膝等部位沖撞靠摔，加之重腳震 地，虎虎生風(fēng)，以氣催力，聲助拳勢，咄咄逼人。
八極拳拳法發(fā)勁剛猛，暴烈驟變，疾如閃電，猛起猛落，硬開 硬打，剛?cè)嵯酀?jì)，貼身進(jìn)發(fā)，三盤連擊，招數(shù)連貫；勁力松緊相 間、順達(dá)，氣勢磅礴。擅肘法，多直線往返，躍進(jìn)中以勢險奪人， 進(jìn)擊中以節(jié)短取勝。
八極拳步法穩(wěn)健靈活，根底穩(wěn)固，講求腳不離地，拳路中少有 躥、蹦、跳、躍等動作，而且腿法也較少，要求下盤根基穩(wěn)健，一招一式都要穩(wěn)如泰山。
八極拳屬于短打拳法，其動作發(fā)力于腳跟*行于腰際，貫于指 尖，故爆發(fā)力極大，具有極強(qiáng)的技擊性，大有“晃膀撞天際，跺腳 震九州”之勢。
八極拳的動作雖然不多且簡單，但技巧非常全面。無論上、 中、下三盤，或者內(nèi)、夕卜門，以至長攻、短打，都有全備的技巧， 不偏重任何一種打法。
八極拳在技法上以“六大開”“八大招”為主，講究“挨、撞、 擠、靠、崩、撼、突、擊”等技法，在近距離內(nèi)體現(xiàn)連珠炮式的打 法，攻防意識極強(qiáng)，最重頂、纏二法，這是八極的精要，也是“六 大開”“八大招”之核心。
“六大開”指“頂、抱、擔(dān)、提、挎、纏”六種基本技法，始 終貫穿在八極拳的所有招法里，是各種動作的母系。“頂”是指上 領(lǐng)、下沉、左頂、右拉四面八方之勁發(fā)力的十字整力；“抱”是指 緊縮一團(tuán)，枕戈待發(fā)，寓攻于防.防中有攻的技法；“擔(dān)”是指以 拳輪為力點(diǎn)，由上往下的蓋、砸拳法；“提”是指腿法之變化； “挎”是指彎臂短擊法和快摔法；“纏”有大小之分，小纏纏腕，大 纏纏臂。拳譜中是這樣解釋“六大開”的：“一打頂肘左右翻，二 打抱肘順步趕，提挎合練單揚(yáng)打，順步腰身便是纏，翻身頂肘中堂 立，打開神拳往后傳?！?br />
“八大招”是八極拳技法的核心，是歷代八極拳名家歸納的精 粹。它們不只是八個簡單的技法或招勢，而是由幾個凌厲的技法組 合而成。之所以稱為大招，是因其技法巧妙、勁力暴烈，殺傷力極大，所以是輕易不傳的絕招?！鞍舜笳小敝浮伴愅跞F(xiàn)手”“猛虎硬 爬山” “迎門三不顧”“霸王硬折韁” “迎風(fēng)朝陽掌”“左右硬開門” “黃鶯雙抱爪”“立地通天炮”八種招法。
勁力是武術(shù)拳種的核心元素，勁力幾乎一致被認(rèn)為是經(jīng)過長期 訓(xùn)練后所表現(xiàn)出來的一種與武術(shù)技法相融的肌肉力量。任何一種招 式，都要伴隨一種勁力來使用；同時，任何一種勁力的使用，都要 憑借于一定的形體動作，這就是勁力與技法之間互為依存的辯證關(guān) 系。可以說，力是勁的基礎(chǔ)，勁是對力控制和使用的能力。
八極拳是力量型拳法，在勁力上追求挨、撞、擠、靠、崩、 撼、突、擊等勁法。八極拳的勁力以短促暴烈為主，講近身、頂 纏，以突發(fā)的貼身沖撞制人，可稱為“短中之王，近中之魁”。
拳諺云“動如繃弓，發(fā)若炸雷”，這是對八極拳發(fā)力過程的形 象描述?！皠尤缈嚬笔切顒诺倪^程，意思是身體像拉開的弓一樣， 蓄滿勁力，然后把渾身所蓄之勁力傳遞到肢體而釋放出去。實(shí)際上 用“身如弓，拳似箭”來形容八極拳的蓄勁發(fā)力過程則更加貼切。 “發(fā)若炸雷”則是描述八極拳發(fā)力瞬間的特征。其中包含兩個方面 的含意，一是發(fā)力要突然、猛烈，使人猝不及防，有摧枯拉朽的氣 勢；二是發(fā)力要以人體為中心向四面八方輻射發(fā)出，任何方向都要 有力的存在，就像炸彈在空中爆炸一樣。
八極拳的勁力有十字勁、纏絲勁和沉墜勁三種。
所謂十字勁，是指前手向前打的勁力和后手向后拉的勁力構(gòu)成 了 “十字”中的一橫；而沉肩、墜肘、跺腳、攜氣即四肢百骸向下 沉墜的勁，同伸頂、豎頸、拔腰形成向上的頂拔勁，構(gòu)成了 “十 字，，中的一豎。關(guān)于十字勁還有一首口訣，即“頭頂青天，腳扎黃 泉，懷抱嬰兒,兩肘頂山”。
纏絲勁就是螺旋勁，即發(fā)力時必須直中帶旋，旋中求直。直者 求其速達(dá)，旋者求其勁銳，直中有旋，方能調(diào)動周身百骸之力施于 一點(diǎn)。
沉墜勁，沉墜顧名思義就是松沉，松透了自然就沉，再加強(qiáng)功 力于精、氣、神三催，久之功深氣自沉。
八極拳的全部招勢都離不了這三種勁力，它們之間不是孤立 的，而是密切聯(lián)系、互相兼容的，有的招勢中表現(xiàn)出一種勁力，有 的招勢則是三種勁力的綜合體現(xiàn)。
八極拳以雙腳就地取力，有“八極腳不離地”之說。
震腳也叫“打跺子”，又稱“跺子腳”。即一腳提離地面約二 寸，隨之全腳掌迅速落地下震，五趾抓地，一腳為單震，兩腳跳起 同時落地為雙震。震腳時發(fā)“哈”聲，這是八極拳非常鮮明的一個 特點(diǎn)。闖步是一腳原地震腳之后，另一腳迅速向前沖出，身體隨之 向前闖撞成馬步姿勢。碾震是全腳掌著地，腳跟提起內(nèi)轉(zhuǎn)或外轉(zhuǎn)落 地的震腳，同時發(fā)“哼”聲。
八極拳震腳時的“哼” “哈”二聲就是為了發(fā)力打出整勁，意 到、氣到、力到，將三者融為一體.互為依托，相互促進(jìn)。
武術(shù)大師張克儉認(rèn)為，勁力是力量、速度與呼吸吐納的結(jié)合。 而八極拳中操氣的運(yùn)用恰恰吻合了這一觀點(diǎn)。因?yàn)檗麣馐菢?gòu)成八極 拳勁力特征的基本要素，是八極拳獨(dú)有的用氣之法。俗話說：“內(nèi) 練一口氣，外練筋骨皮?！薄按蚨遄印睍r發(fā)出的“哼” “哈”二聲就 是撮氣的具體體現(xiàn)。撮氣發(fā)聲就是氣力相合、內(nèi)外相合的主要方法 和途徑，要把丹田積蓄之氣在發(fā)力時由肢體梢端發(fā)出，將浮氣、廢 氣由口鼻排出，發(fā)力同時又使體內(nèi)充滿真氣，并向四面八方膨脹 輻射。
八極拳應(yīng)敵時，行走如龍，威猛如虎，沉穩(wěn)如熊，敏捷如猿， 精靈如鹿，撲擊如鷹，突撞如駝，手、眼、身、法、步隨意一體， 并發(fā)揮到極限，即心態(tài)極穩(wěn)，膽量極大，身法極快，出手極狠，力 道極強(qiáng)，技法極妙，時機(jī)極佳，目標(biāo)極準(zhǔn)。八極拳最重貼身靠打，猛攻硬闖?！胺觊W必進(jìn)，逢進(jìn)必閃，閃 即進(jìn)，進(jìn)即閃”。八極講究“破門”而入，即出招搶攻對手正門， 強(qiáng)行打開對方的防守，以對手的胸腹為主要攻擊目標(biāo)，素有“八極 如虎威猛”之稱。八極拳技擊歌訣有“上打云掠點(diǎn)提，中打挨撞擠靠，下打吃根 埋根”之說，講求三盤連擊，招法連貫，進(jìn)發(fā)退穩(wěn)，“身不舍正門， 腳不可空存，眼不及一目，拳不打定處”。
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