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關(guān)于詠春拳的起源有許多優(yōu)美的傳說(shuō)和歷史版本。而發(fā)展 至今的詠春拳實(shí)質(zhì)上是經(jīng)過(guò)歷代詠春先師逐步發(fā)展完善而成。 雖然有許多人認(rèn)為詠春拳源自川滇邊區(qū)，流行于福建，而揚(yáng)名 于廣東佛山，但是由于文字資料的缺乏，有關(guān)詠春拳的歷史只 在群眾中口頭流傳，再則就是野史小說(shuō)的描述。隨著時(shí)間的推 移，說(shuō)法就互有出入，故有關(guān)詠春拳的起源，一直都是眾說(shuō)紛 紜，沒(méi)有一個(gè)統(tǒng)一的說(shuō)法。所以，在這里我們只能將所得有關(guān) 詠春拳起源的種種說(shuō)法如實(shí)介紹，以供大家參考思索?；蛟S 通過(guò)我們的共同努力，最終能得出一個(gè)統(tǒng)一的、真實(shí)可靠的 結(jié)論來(lái)。
關(guān)于詠春拳的起源，大致有這樣幾種說(shuō)法：
有的說(shuō)是始創(chuàng)于福建嚴(yán)詠春，詠春拳因此得名。嚴(yán)詠春是 清中葉少林俗家弟子嚴(yán)四之女，她偶然看到蛇鶴相爭(zhēng)，受啟發(fā) 而在自己原有的武功基礎(chǔ)上創(chuàng)編了詠春拳術(shù)。
還有的說(shuō)法則認(rèn)為詠春拳創(chuàng)始于五枚師太，見(jiàn)到蛇鶴相爭(zhēng) 而有所悟的是五枚而非嚴(yán)詠春。五枚師太是清初的少林派弟 子，有說(shuō)她還是少林白鶴拳高手。由于福建南少林被清政府所 焚，她為了避禍，隱居于川滇邊界的大涼山，因見(jiàn)蛇鶴相爭(zhēng)而創(chuàng)出詠春拳，后來(lái)便傳于嚴(yán)詠春。
另有一種說(shuō)法是：五枚創(chuàng)詠春拳后，并非直接傳給了嚴(yán)詠 春，而是傳給了少林弟子苗順，苗順傳少林俗家弟子嚴(yán)二，嚴(yán) 二再傳女詠春及婿梁傅儔。這個(gè)嚴(yán)二就是前面所說(shuō)的嚴(yán)四。
再一種說(shuō)法是：詠春拳的創(chuàng)編與五枚師太或嚴(yán)詠春均無(wú)關(guān) 系，更沒(méi)有什么蛇鶴相爭(zhēng)，而詠春拳的前身應(yīng)為泳春拳，是清 初反清組織“天地會(huì)”的一種斗爭(zhēng)的武技，為河南嵩山少林弟 子一塵庵主所創(chuàng)。他（或她）首先傳給汀昆戲班的武生張五 (人稱“攤手五”，據(jù)說(shuō)有“一只攤手獨(dú)步武林”之譽(yù)），張五 后來(lái)落難來(lái)粵，落腳于南?？h佛山鎮(zhèn)大基尾的“瓊花會(huì)館”， 便將詠春拳傳于粵劇界諸弟子。后咸豐年間李文茂起義，諸弟 子為避禍而將“詠春拳”的“詠”字改為“永” “泳”。紅船 中人黃寶華、梁二娣、大花面錦等人學(xué)得此拳，又再傳給在 佛山筷子路開(kāi)中藥店兼行醫(yī)的梁贊，此后梁贊將詠春拳發(fā)揚(yáng) 光大。
也有的說(shuō)法認(rèn)為詠春拳應(yīng)為永春拳，得名于福建泉州少林 寺的永春殿，乃當(dāng)年進(jìn)殿者所習(xí)的南派內(nèi)拳法，全稱是少林永 春，總教習(xí)是少林弟子至善禪師。南少林被焚，至善逃避到佛 山，曾一度藏匿于粵劇紅船中當(dāng)伙夫。后因在東莞打抱不平露 出行藏，戲班中人便紛紛拜他為師。弟子中有惠州人氏蘇三 娘，為戲班中花旦，所學(xué)尤精，被人譽(yù)為“永春三娘”。后三 娘將武功傳于紅船中人黃華寶、梁二娣等人，黃、梁又傳佛山 梁贊，使永春拳得以在佛山發(fā)揚(yáng)光大。
以上諸種說(shuō)法，雖然都是各有所本，且盡皆言之鑿鑿，各 自以為真實(shí)可信，但都不能說(shuō)是盡善盡美、無(wú)懈可擊、可作權(quán) 威立論。若從時(shí)間、地點(diǎn)、人物、歷史背景、現(xiàn)實(shí)情況等各方 面仔細(xì)推敲，則上述諸說(shuō)，均讓人有可覺(jué)疑惑之處。
有些言之過(guò)簡(jiǎn)，難以辨真?zhèn)?。如一塵庵主，說(shuō)者就只有這 么一句話“詠春拳乃嵩山少林寺弟子一塵庵主所傳”，連性別 都沒(méi)有講清?！搬陨缴倭值茏印?，則似乎出身于嵩山少林寺， 似應(yīng)是個(gè)男僧；而“庵主”則屬于尼姑的專利，則似乎又應(yīng)是 個(gè)女尼。再者，一塵庵主若果真是一個(gè)女尼，而五枚師太也是 一個(gè)女尼，兩者是否就是同一個(gè)人物，也頗有思考余地?？上?材料缺乏，無(wú)以考證。
有些則與歷史背景不符，失去存在的依據(jù)。如五枚師太、 至善禪師，都說(shuō)成是因南少林被焚而流亡外地的。但據(jù)當(dāng)代歷 史學(xué)家及武林界人士依據(jù)清宮檔案材料的考證，在清朝，南北 少林皆備受朝廷恩寵禮遇。從順治直至宣統(tǒng)，都從來(lái)沒(méi)有發(fā)生 過(guò)朝廷焚燒少林之事?；馃倭忠徽f(shuō)，是當(dāng)時(shí)的反清組織“天 地會(huì)”，為了煽動(dòng)起武林人士的反清情緒而編造出來(lái)的。既然 歷史真實(shí)并非如此，則五枚、至善逃亡避禍之說(shuō)就難以成立， 他們因此而創(chuàng)編了詠春拳’并將少林永春殿的詠春拳傳播出去 之種種說(shuō)法，其可信性自然也很值得懷疑。
有些則與現(xiàn)實(shí)有出入，難以自圓其說(shuō)。如說(shuō)攤手五或是至 善禪師，在紅船所傳的本是叫永春拳，后因咸豐年間粵劇藝人 李文茂起義，遭受清政府鎮(zhèn)壓，連及“瓊花官”諸弟子。為了 掩人耳目，門(mén)人乃將所習(xí)之永春拳改名為泳春拳或詠春拳。也 就是說(shuō)，永春拳與泳春拳、詠春拳應(yīng)是同一拳派的不同稱呼。 但據(jù)考證當(dāng)時(shí)的事實(shí)是，詠（泳）春拳流傳之時(shí)，永春拳依舊 公開(kāi)流傳于世，兩者并行不悖。難道一部分人因避禍而易名， 而另一部分則無(wú)需避禍？這似乎是說(shuō)不過(guò)去。且今天的永春拳 與泳、詠春拳，雖然其音相近，但卻各自有不同的武學(xué)內(nèi)容與 訓(xùn)練系統(tǒng)，實(shí)乃兩個(gè)不同的拳派，不能相混。
其他如嚴(yán)詠春這個(gè)人的種種傳聞，實(shí)在也頗有斟酌的余地。若果真有其人，則她生存的年限就很值得考究。若說(shuō)她是 五枚師太的傳人，則她起碼是雍正、乾隆年代的人。但另有一 說(shuō)，梁贊曾遵其師黃華寶之命，往福建尋嚴(yán)詠春繼續(xù)深造，苦 學(xué)三年，始回廣東，那么嚴(yán)詠春當(dāng)一直活到咸豐、同治年代。 若說(shuō)嚴(yán)詠春既學(xué)藝于五枚，又傳藝于梁贊，則她便跨越雍正、 乾隆、嘉慶、道光、咸豐、同治6個(gè)朝代，起碼活了 150?200 歲，這當(dāng)然也是不可能的。所以嚴(yán)詠春是否確有其人，她生活 于哪個(gè)朝代，就很有必要弄個(gè)清楚。
總之，上述種種說(shuō)法，只能給后人留下一個(gè)有待揭開(kāi)的 謎底。
詠春拳的起源之所以有種種不同的說(shuō)法，原因當(dāng)然是多方 面的。但人們對(duì)詠春拳的崇拜、敬仰，當(dāng)是其中一個(gè)重要的原 因。出于崇拜心理，人們往往不滿足于一般平凡的說(shuō)法，總喜 歡為所崇拜的東西找一個(gè)不平凡的出處，把它傳奇化、神話 化，再加上口頭傳說(shuō)中的不斷加工、創(chuàng)造，于是越說(shuō)越多、越 說(shuō)越玄，與歷史真實(shí)距離越來(lái)越遠(yuǎn)，終至面目全非，各持己 說(shuō)。人是如此，物是如此，古今先賢、帝王將相，總有不平凡 的出處。所謂“不凡之子，當(dāng)異其生”，這是咱們中國(guó)很有趣 的一種歷史現(xiàn)象。有關(guān)詠春拳起源的種種不同的說(shuō)法，大概也 是屬于這種現(xiàn)象，歷史就是這樣活在人們的口中。
詠春拳起源之謎，恐怕將永遠(yuǎn)是一個(gè)無(wú)法解開(kāi)的歷史紐 結(jié)。讓諸種說(shuō)法并存，讓它們一代一代流傳下去，給人們留下 一定的神秘感，讓人們?nèi)ニ妓鳌⑷ハ胂?，也未必不是沒(méi)有積極 意義的。
在詠春拳的門(mén)人中多主張第二種說(shuō)法，即詠春拳創(chuàng)始于五 枚師太，然后傳于嚴(yán)詠春。
筆者目前得到的一種最詳細(xì)的說(shuō)法如下：
詠春拳派始祖，為五枚師太。此拳創(chuàng)自女流，外在風(fēng)格似 婉約嫻靜，實(shí)質(zhì)卻是一套十分講求技擊效能、殺技凌厲的實(shí)戰(zhàn)拳法。
故事須從火燒少林寺說(shuō)起。當(dāng)時(shí)清兵人關(guān)，大肆殺人放 火，強(qiáng)迫男人一律梳著“陰陽(yáng)頭”，把頭發(fā)的前半部分剃掉， 后半部分辮成粗長(zhǎng)的發(fā)辮，加深了民族矛盾，再加上大漢族主 義的思想，滿人統(tǒng)治中國(guó)，建立清朝，一時(shí)各地漢人反清復(fù)明 的情緒高漲，在民間秘密聯(lián)絡(luò)組織各種力量和清廷對(duì)抗。因 此，朝廷大力剿滅民間的反清復(fù)明組織。
一日，泉州少林寺至善禪師在東岳山腳發(fā)現(xiàn)一個(gè)小乞丐昏 倒在地，將其收留救人寺內(nèi)，成為南少林的俗家弟子。這個(gè)小 乞丐叫做馬寧兒。馬寧兒吃得苦，練功沒(méi)的說(shuō)，在少林寺的俗 家弟子中武功排名第七。但平時(shí)愛(ài)偷吃，時(shí)常被至善禪師教 訓(xùn)，后來(lái)發(fā)展到和寺外一些不三不四的人結(jié)做狐群狗黨，吃喝 嫖賭無(wú)所不會(huì)。至善禪師發(fā)覺(jué)后，按照寺規(guī)嚴(yán)厲責(zé)罰，告誡 他，若再不改，逐出寺門(mén)。馬寧兒看苗頭不好，偷溜出南少 林，到官府說(shuō)南少林有反清復(fù)明的組織。本來(lái)，清朝康、雍年 間，朝廷要徹底消滅反清復(fù)明的秘密會(huì)社，一聽(tīng)說(shuō)南少林與反 清復(fù)明的組織有關(guān)系，便派兵前往剿滅，火燒南少林寺，讓名 噪一時(shí)的南少林一夜之間化為灰姆。
當(dāng)時(shí)，身在南少林的五枚師太從寺中逃出后隱居于川滇邊 境的大涼山白鶴觀內(nèi)修行。閑時(shí)習(xí)武并收授庵內(nèi)尼姑為徒。五 枚雖然未如其他男性同伴一樣矢志報(bào)復(fù)，但她仍是耿耿于懷。 然而，令五枚師太最擔(dān)心的，卻是這馬寧兒的少林武功。她深 知馬寧兒的武功不弱，如今她尚能戰(zhàn)勝一般人，只不過(guò)是靠自 己多年苦練積累的功力，但難保年紀(jì)老邁或人家身手精進(jìn)時(shí)還 是他們的對(duì)手，尤其要打敗內(nèi)力雄渾、身材健碩如馬寧兒這樣
的男性，女性要吃虧得多。五枚認(rèn)為，唯一的方法便是思量一 種更奇妙的功夫。她心目中理想的新功夫，最好能處處針對(duì)原 有少林拳技的弱點(diǎn)，卻又適合女性。
五枚師太常往來(lái)于群山秀水之間，偶然看到一場(chǎng)別開(kāi)生面 的打斗，激發(fā)靈感，因而悟化出一套長(zhǎng)于打斗的拳技，創(chuàng)出這 套嶄新而實(shí)用的拳術(shù)。打斗雙方并非人類，而是兩種動(dòng)物—— 一只伺機(jī)待發(fā)的鶴及一只尋隙偷襲的蛇。也有人說(shuō)五枚師太是 因?yàn)槟慷谩吧啁Q爭(zhēng)斗”才創(chuàng)出詠春拳術(shù)來(lái)的。
在廣東省有一戶姓嚴(yán)的人家，戶主嚴(yán)二，曾是少林俗家弟 子，但淵源不深。嚴(yán)二妻子早逝，只遺下一個(gè)女兒，取名“詠 春”。嚴(yán)詠春自幼由父母做主，許配予福建鹽商梁博儔。但不 久嚴(yán)二因事被人誣告，為避官府通緝，唯有攜詠春遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。 逃至人地生疏的川滇邊區(qū)大涼山腳，嚴(yán)氏父女才覺(jué)松一口氣， 于是安頓下來(lái)，開(kāi)了一家豆腐店，生活倒也算安定。嚴(yán)氏父女 因豆腐做得好，連居于山上的五枚師太也常常下山來(lái)購(gòu)買，由 此，漸漸變得熟悉起來(lái)。
不料，此地一名黃姓土豪經(jīng)常上門(mén)欺負(fù)嚴(yán)氏父女，他貪念 嚴(yán)詠春的姿色，派人來(lái)強(qiáng)行說(shuō)親，并要挾他們說(shuō)，如不定期過(guò) 門(mén)，將會(huì)對(duì)他們不利！此事被經(jīng)常來(lái)買豆腐的五枚師太得知 后，五枚見(jiàn)義勇為的俠義心腸油然而生。但由于自己的秘密身 份，不便公然拔刀相助。她只好帶走了嚴(yán)詠春，并讓嚴(yán)父極力 拖延婚事。
嚴(yán)詠春從五枚師太處學(xué)藝歸來(lái)后同意嫁給黃姓土豪。不過(guò) 嚴(yán)詠春提出了一個(gè)條件：若要娶她，除非將她打??！令周圍的 人大感詫異，都為她擔(dān)心。黃姓土豪力大如牛，曾學(xué)過(guò)三兩招 式，同鄉(xiāng)人都畏懼他的身手，無(wú)人敢跟他較量。如今漂亮而體 態(tài)婀娜的小姑娘竟提出這個(gè)“荒唐”的條件，他真想樂(lè)得掩口大笑?？上А盎奶啤钡牟⒎菄?yán)詠春的條件，而是比武結(jié)果—— 壯碩如牛的大漢，竟然被嬌小玲瓏的小姑娘三兩下?lián)舻乖诘亍?當(dāng)著眾多圍觀者的面，黃姓土豪無(wú)話可說(shuō)，只得答應(yīng)從此不再 騷擾嚴(yán)氏父女兩人。也算這土豪守信，據(jù)說(shuō)從此再無(wú)事發(fā)生。
嚴(yán)詠春較技后，繼續(xù)跟隨五枚苦練這套“可戰(zhàn)勝?gòu)?qiáng)敵”的 新創(chuàng)拳術(shù)，至技成為止。五枚隨后云游四方，在臨行前交代詠 春將這套拳技好好練習(xí)，并“嚴(yán)守宗風(fēng)”，切勿隨便外傳。后 來(lái)，詠春做到了這一點(diǎn)，她并沒(méi)有將這套“武技”外傳，只不 過(guò)傳給了自己的丈夫梁博儔！
嚴(yán)詠春的父親嚴(yán)二去世后，嚴(yán)詠春與丈夫梁博儔移居廣東 粵北南雄縣，并將詠春拳法傳授給梁博禱，因此其夫盡得詠春 之所傳。此為詠春拳之第二傳。以后嚴(yán)詠春病故，梁博儔就在 南雄縣設(shè)館授拳。為懷念愛(ài)妻之恩，梁博儔遂將五枚拳改稱為 “詠春拳”。也就是說(shuō)，詠春拳創(chuàng)于五枚，命名始于梁博儔。
佛山粵劇紅船的瓊花會(huì)館中，幾位梨園弟子黃華寶、陸錦 (大花面錦）、高佬忠等隨紅船戲班上南雄演戲?？釔?ài)粵劇的梁 博儔每當(dāng)戲班上演必前往捧場(chǎng)。黃華寶主演的關(guān)云長(zhǎng)忠肝義 膽、大花面錦的張飛扮相武風(fēng)凜凜、高佬忠的劉備義薄云天， 感動(dòng)了臺(tái)下的梁博儔，萌生與三人結(jié)交之意，一回生幾回熟， 再經(jīng)有心人撮合，梁博儔與黃華寶、大花面錦、高佬忠一見(jiàn)如 故，博儔因與紅船中人友好，并常與其友梁蘭桂、黃華寶及梁 二娣等飲酒論技。博儔將詠春拳與華寶等人交換紅船之名技六 點(diǎn)半棍。以后梁博儔更將黃華寶、大花面錦、高佬忠收為人室 弟子。由于梁博儔無(wú)子女無(wú)牽掛，毅然隨紅船戲班南下，定居 于廣州。在梁博儔隨紅船漂流期間，黃華寶他們更日夕鉆研， 苦心練習(xí)，不兩年已盡得詠春拳奧秘了。梁蘭桂、黃華寶及梁 二嬋等可稱之為詠春拳派之第三傳。少林六點(diǎn)半棍更為習(xí)詠春拳者必修兵器之始也。
此時(shí)的詠春拳功技系列的拳、棍、刀、樁功法已療完善。
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